“哪有这么夸张，雷将军想岔了。”

李耀面不改色道，“其实我只不过是和这位兄弟‘黄风’一起，自幼就在皇后殿下的秘密基地中闭关修炼，从小到大都很少出来接触社会，所以人比较单纯，偶尔又显得十分耿直而已，本来心底就没半点鬼鬼祟祟、见不得光的秘密，雷将军又能看透什么呢？”

雷成虎的眉头皱得像是两柄出鞘的战刀，眼看就要朝李耀的颈动脉狠狠斩落下来。

他攥紧拳头，指骨“咔咔”作响，似乎在以惊人的意志力，遏制自己的冲动。

“是真的！”

李耀满脸真诚，双眸如婴儿般纯净通透，“想必雷将军都看出来了，我的真实年龄并不大。”

“……是的。”

雷成虎沉默半天，点头道，“你的细胞非常有活力，神魂荡漾出来的波纹也充满了生机勃勃的味道，你不是我见过最强大的化神，却绝对是最年轻的一个，我猜，除去闭关修炼或者长期冬眠，你的真实年龄应该不超过一百岁，甚至八十岁吧？

“不到八十岁的化神，真是不可思议，你究竟是什么样的怪物，又是怎么修炼的啊！”

“我不是什么怪物，只是将所有时间都用来闭关修炼而已。”

李耀道，“如果不是‘两耳不闻窗外事’，抓紧每一分每一秒时间疯狂修炼，怎么可能在短短百年之内就冲击化神境界？雷将军以往没听过我的名字，也搜索不到我的任何信息吧？那就对了，因为我真的没出过社会，这还是第一次，所以没什么经验，整个人都显得很青涩，要是说错或者做错了什么，还请雷将军多多原谅。”

“够了。”

雷成虎深吸一口气道，“听好了，我不管你这番鬼话究竟是真是假，也不管你家皇后殿下在冠冕堂皇的‘革新帝国’大旗之下，是否还有别的目的，但对我来说就是一条——尽一名军人的责任！

“告诉我，你热爱帝国吗？”

李耀高高扬起下巴，敬了个教科书般标准的团结礼：“无限热爱！”

“但我却讨厌帝国，甚至憎恨现在这个所有毛孔都散发出腐臭气息的帝国。”

雷成虎神色阴郁道，“只不过，无论真人类帝国有多少缺陷，很多时候显得太过黑暗和残酷，乃至被奸佞和宵小利用，沦为他们满足私欲的工具，帝国始终都是人类文明，最坚强的盾牌，最锋利的战刀，以及……唯一的家园。

“帝国或许有这样那样的问题，有无数被人憎恶的理由，但它终究凝聚起了星辰大海中绝大多数人类的力量，让亿万人类都能团结到一起，去对抗圣盟、天魔、各种千奇百怪的星空异族，乃至太过黑暗的宇宙本身。

“星海实在太过辽阔，而人类的野心又太过旺盛，倘若没有‘真人类帝国’的大义名分，相不相信，即便没有圣盟、天魔或者任何星空异族的入侵，百年之内，一盘散沙的各个人类世界都会分裂成不同的国度，竖起花花绿绿的战旗，以各种荒诞不经的理由来自相残杀。

“到时候，根本不用任何妖怪和魔鬼，光靠人类自己，就能将诸天星辰统统化作修罗血狱，就像星海帝国崩溃，星海共和国尚未成立之间的数千年一样！

“所以……

“即便今天的帝国有再多缺点，即便在它臃肿不堪的身躯上长出了再多黑斑、脓疮和肿瘤，即便很多时候我恨它恨得要死，我都会尽到一名帝国军人的责任，粉碎我的血肉、骸骨和三魂七魄去捍卫它，永远捍卫它！

“请转告你家皇后殿下，倘若她担心我的意志会动摇，那大可不必，被四大选帝侯家族软禁起来的这半个多月，我已经彻底想明白了，过去百年的我太软弱，太犹豫，太顾及所谓‘军人’的荣誉和准则，并没有竭尽所能来拯救帝国。

“但今天，我已经彻底觉悟了自己的道路，没人能阻止我用钢铁和火焰，甚至用卑鄙无耻、逾越一切法则的手段，来拯救帝国！

“倘若皇后殿下的终极目的，真如她所说的那么光明正大，那我就会永远效忠于她，甚至，当她的个人利益和帝国的整体利益统一到一起时，助她成为史无前例的女皇，又有什么不可以？

“但是，如果被我发现她的野心太过狂暴，会伤害到帝国的利益时，我们的合作就瞬间破裂，我会不惜一切代价阻止她，毁掉她，明白吗？”

李耀忙不迭点头：“非常明白！”

“还有你，也是一样。”

雷成虎的目光锐利到极点，仿佛能洞穿李耀的身体，再洞穿三层舱壁和外面的大气层，“我不管你究竟是油腔滑调还是鬼话连篇，还是真的‘单纯、青涩又耿直’，只要你是真心实意捍卫帝国，捍卫人类文明的利益，我就愿意称呼你一声‘道友’，和你并肩作战，血拼到底！