谢无锋教授沉吟道，“虚灵界的一切都是实时演算的，就像是真实世界一样会不断变化，你看这里的潮起潮落，虽然微弱而缓慢，却依旧存在着，而且从沙滩的形态来看，在不久之前，潮水的起落比现在要猛烈得多，涨潮时的海水，足以将沙画淹没。”

“没错。”

卫青青也道，“过去的虚灵界虽然崩溃了，但并非完全静止，而是运行得更加狂暴，毫无规律可言，那是一个山崩地裂、电闪雷鸣、狂风呼啸、惊涛骇浪此起彼伏的世界，倘若在那时候留下这片沙画的话，一定会被抹去，或者说，‘删除’的。”

“也就是说——”

李耀仔细思索了片刻，“这副沙画是在不久之前，虚灵界的‘生命力’渐渐枯竭，化作一片濒死而静止的世界之后，才留下的？

“那差不多就是莫玄教授准备发动最后计划的关键时刻，他那时候在这里留下如此古怪的痕迹干什么？如果他非要‘表达’一些什么的话，火种基地的太虚幻境，已经足以阐述他的理念了啊。

“而且，最初稚嫩和粗犷的笔触，也不太像是莫玄教授的风格，倒真像是天真烂漫的小孩子。

“问题来了，除了莫玄教授，虚灵界还有别人存在吗，会留下这样一幅画吗？”

“笔触和风格都是可以模拟的。”

谢无锋教授道，“营造这样一片沙画本身并不复杂，无论技术还是计算力都是小菜一碟，只要数据库足够庞大，向晶脑输入一个指令，瞬间就能完成。

“关键是，这个‘指令’究竟是谁下达给谁的，又有什么目的呢？”

这个问题令所有人都陷入了沉默，每一名考察队员都觉得后脑勺发冷，仿佛有两双闪闪发亮的小眼睛，正藏匿在沙砾之间，笑嘻嘻地看着他们。

李耀单膝跪地，仔细观察着一幅幅的沙画，不知为何竟然生出一股无比诡异的感觉，觉得这些沙画带给他一种没来由的……亲切感？

就像是微弱的电流席卷全身，令他从眼皮到嘴唇都感觉酥酥麻麻，说不上来是愉悦还是难受。

怎么说呢，他忽然觉得，这些沙画像是出自自己之手，或者说，倘若让自己来描绘生命的进化之路，估计也会画成这个样子。

李耀悚然一惊，定了定神，继续问道：“找到‘十七号’和‘十八号’的碎片了么？”

“还没有。”

谢无锋教授道，“那原本就是一些支离破碎、虚无缥缈的符文和数据残片，就算被虚灵界彻底抹杀掉都不奇怪。

“怎么，你怀疑这片沙画是‘十七号’和‘十八号’留下来的？这也有可能，假设莫玄教授先在他们体内嵌入了一段和沙画有关的指令，在某种条件下被自动激活，驱使着他们留下这些东西，嗯，这倒是一个相当合理的解释。

“走吧，到城里看看。”

考察队沿着布满裂纹和杂草的台阶，进入了海边这座曾经巍峨，现在破败的大城。

李耀发现这座城市是人类文明古往今来所有城市的集合体，古色古香的亭台楼阁和现代化的玻璃幕墙摩天大厦紧密结合到了一起。

那边是奇峰迭起、瀑布飞溅，这里就是直刺天穹的真空轨道和深达数百米的下沉式广场。

不过，经历了虚灵界的崩溃之后，这座“万城之城”彻底化作废墟，无论亭台楼阁还是摩天大厦，统统都被杂草和藤蔓缠绕，瀑布干涸、管道断裂、下沉式广场里堆满了残骸和尘埃，活像是人类文明的坟墓。

“莫玄教授曾经和我聊过他创造虚拟生命的构想。”

看着空无一人的街道和白骨森森的城市，谢无锋教授感慨道，“那时候的莫玄教授，坚信全新的虚拟生命必将诞生，但他也并不想创造一种人类无法理解，也无法理解人类，不受人类控制，和人类为敌的虚拟生命。

“怎么说呢，他更希望创造一种拥有人类理念和情感，认同人类道德和价值观，乃至将自己当成‘人类之子’的虚拟生命，或者说，是人类的进化版本。

“所以，在创造那片‘虚拟原始海洋’的同时，他也建立了这座辉煌的大城，将人类文明的精华，包括我们的技术、法律、道德、艺术和一个个可歌可泣的英雄故事，统统都凝聚在这里面。

“你可以将这座大城，当成是‘历史博物馆’和‘大图书馆’的结合体，整个文明尽在其中，虚拟生命将在这座‘文明之城’的照耀下，孕育、诞生和不断进化，成为某种意义上的‘好孩子’。”