“他在喊，‘我明白了，肯定就是这个原因！’”

小丫鬟翠儿小声笑道：“他还真是个呆子！”

朱佩俏脸一沉，不高兴地呵斥道：“不准你叫他呆子！”

翠儿吓得站起身，低下头委屈道：“小娘子不是总叫他阿呆吗？”

“我喜欢叫他阿呆是我的事，但轮不到你叫他呆子，他在延英堂年考第一，他会是呆子？”

“可徐小官人说他是作弊考第一的！”翠儿小声嘟囔道。

“徐绩什么时候给你说的？”

朱佩是何等聪明，她一下子便发现了丫鬟话语的问题。

她一直跟着自己，徐绩什么时候告诉她，自己居然不知道？

她逼视着翠儿，目光十分凌厉，“快说！”

翠儿吓得脸色大变，半响才小声道：“上次我在学堂门口等小娘子的时候，他从学堂里出来，和我说了几句。”

“他说什么？”

“他就抱怨，说范宁明明是作弊考第一，小娘子还帮着范宁说话，说一点不顾及他的面子。”

“你有没有拿他的好处？”朱佩追问道。

“他给我一两银子，让我拿去买花儿，我不敢要。”

“哼！这么重要的事情，你为什么不告诉我？”

“我......我怕小娘子生气。”翠儿低下头不敢说话。

“我先警告你！”

朱佩极为恼火地训斥她道：“以后你再胳膊肘朝外拐，若被我发现你拿了别人的好处，你就滚回家去，我不要你了！”

翠儿跟了朱佩两年，还从未被她这样怒骂，翠儿顿时眼睛红了，背过身去抽抽噎噎哭了起来。

这时，进来一个四十余岁的妇人，她一眼看见哭得伤心的翠儿，便笑道：“是谁欺负我们翠儿了，哭成了小泪人。”

朱佩心烦意乱地挥挥手，“要哭到外面哭去，别在这里烦我！”

剑梅子连忙拉着翠儿出去了。

妇人正是朱佩的姨母，姓王，她姐妹两个，她是大姐，嫁给徐家，生下一儿一女，长子叫徐寿春，去年考过解试，年初已经进京赶考去了。

范宁在茶馆命名碧螺春时，徐寿春也在场，是个十七八岁的英俊士子，知书懂礼，范宁对他印象颇好。

王氏的妹妹就是朱佩的母亲。

王氏瞥了朱佩一眼，笑道：“在姨母面前还摆脸色？”

朱佩恨恨道：“这个小丫头越来越不懂尊卑，自以为是的胡乱插口，好好骂她几句，让她懂懂规矩。”

王氏在外甥女身边坐下，拉住她的手笑道：“其实是你的心情不好，要不，我让阿珠儿陪你出去走走，散一下心？”

阿珠儿便是王氏的女儿，今年十六岁，已经定亲，在家苦练女红，准备嫁人。

“算了吧！珠姐哪有时间出门？”朱佩悻悻道。

“那就让绩儿陪你出去走走。”

朱佩眉头一皱，“徐绩过来了？”

王氏连忙道：“我昨儿让他今天中午过来吃饭，结果他没时间，说明天就要比赛了。”

朱佩哼了一声，“我说嘛！他们明天就遇到劲敌余庆堂队，他现在哪有时间过来！”

“哟！你的消息蛮灵通的嘛！中午才抽签结束，你就知道结果了。”

朱佩却一怔，她姨母从来都大门不出二门不迈，她怎么知道今天中午抽签，自己可没有告诉过她。

心中有了疑心，朱佩便试探着问道：“姨母来找我有什么事吗？”

王氏柔声道：“姨母是来劝劝你，你母亲本来对你进学堂读书就不高兴，你现在还要参加什么县士比赛，公开抛头露面，我担心你母亲会一怒之下不准你再进学堂读书了。

佩儿，现在大家都在议论你，对你名声不利，我觉得你还是谨慎一点为好。”

朱佩又不露声色问道：“那姨母觉得我该怎么做，才算谨慎呢？”

“不要参加这次县士比赛了，然后姨母写封信给你母亲，我替你担保，你可以继续在学堂读书。”

朱佩沉默片刻道：“如果不参加县士比赛，至少要给刘院主说一声才行。”

王氏大喜，连忙道：“我去帮你说，你就不要操心这些事情了。”

“不行！我会自己处理好，姨母千万不要多事，会让祖父为难的。”

王氏深深看了外甥女一眼，便点点头道：“好吧！你自己处理，我就不管了。”

王氏起身走了，朱佩的脸色立刻阴沉下来，她十分不满地哼了一声，起身走出院子，见翠儿还在抹泪，她心中顿时火起，眼睛一瞪，“你到底有完没完？”

翠儿吓得不敢再哭，胆怯怯上前。

“赶紧给我收拾行李，我要搬回别宅去住，这里不安全！”

朱佩又阴沉着脸对剑梅子道：“你去打听一下，今天中午左右，徐绩有没有来过这里？”

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