打屋子内出来后, 宜臻便跟着金掌柜下了楼。

她那久居江南, 今日也不知是何缘故竟现身在京城, 却始终藏头露尾高深莫测的果农笔友说，有些要紧的东西要给她, 因而金掌柜正七拐八绕地带着她去取。

宜臻一个闺阁少女, 平日里出府本就不如亭钰自由, 除却上次被金掌柜请进来，这几年便再没进过轩雅居。

所以自然无从知晓，原来这茶楼的底下, 竟还有一层暗室。

后厨的小院儿内, 推开柴房的门，有条通往地下的楼梯道，因为是在地下，光线暗的很, 必须得举着灯盏进去。

宜臻提着裙摆跟着金掌柜往下走，一步步踩的很稳当, 丝毫闺阁娇小姐的胆怯和畏缩都没有，也完全不担心对方会把她领到什么黑黢黢的地道囚牢里去。

真真儿没半点儿心眼子。

但卫珩倒也是误会宜臻了。

她平日里其实警觉的很，之所以今日如此不设防，纯粹是因为轩雅居的东家就是卫珩的人，茶楼也是卫珩的茶楼。

几年书信来往，她对卫珩有足够深重的信任，自然爱屋及乌，也愿意信任金掌柜。

若是换了常人, 宜臻这时估计连匕首都握好了。

不过这地下的密室倒也不算太宽敞，区区两间书房的大小，四面都摆了红木高柜，柜子上开了数百个小抽屉，略有些像医药堂里的百子柜，只不过抽屉略大些，上的锁也非寻常样式。

金掌柜走过去，顺着灯光摸到了其中一个抽屉，也没拿钥匙，只在锁把上胡乱按了按，锁就自己开了。

宜臻微微一挑眉，忽地就忆起了幼年时卫珩送与她的那只机关锁木箱子。

也是这样的，不用钥匙，按着锁面上的铜圈便可以自己开扣，她到如今还在摆弄，什么好的珍贵的物件儿都往里头塞。

从样式上看，眼前这只机关锁要更复杂一些。

倒真是卫珩一贯的高深做派。

金掌柜拉开抽屉，从里头取出一个匣子，端详片刻后，便爽快地交给了宜臻：“祝姑娘，您收着这个，里头的东西十分要紧，必要时宁可毁了，也不能落到旁人手里。”

宜臻郑重其事地接过匣子，没有立即打开，反而把目光落在了他后头的高柜上。

“这是咱们平日里取放物件儿的地方。”

金掌柜笑眯眯，拿火把照亮了柜子上的锁门，“这上头安的是机关锁，每只木屉上的锁都不同样儿，给您的东西，一般都是放在这只木屉里，第三排从左边起数第六只。日后您若是着急要，直接拿着令牌吩咐伙计带您下来取即可，您瞧，开锁时，锁上的七只铜圈须得转成这样再按扣。”

宜臻微微有些好奇：“这四面柜子，放的都是不同主人的东西吗他们也都这样自己下来取”

可少说两百个木屉呢，若每个抽屉都的主人都能自行来这地下密室取，这地方还有何隐秘可谈

“自然不会。”

金掌柜笑着摇了摇头，“后院这头，日夜都有人守着，一般也进不来，只有手持令牌的熟面孔，伙计才会接待。”

“可这么大四面柜”

“其余都是主子放机密要件的，便是有其他的物件儿，也是老夫代收代取。您放心，这地儿机密的很，这么多年，往来这密室的也不过一掌之数罢了。”

宜臻才没有什么不放心的。

左右藏着的也不是她的东西。

丢了也不是她心疼。

“这些锁是主子特地从江南制作好了送来的，精细的很，转错一次，里头的机关便会自动启动，到那时整只木匣子都会引火烧尽，所以这图案您可得记牢，开锁时也小心再小心，千万不能转错了。”

转错一次便要引火，看来真是很要紧机密的要件了。

少女微微颔首：“我记得了。”

她抱着木匣跟掌柜出了茶楼，街面上灯火阑珊，天都已黑尽了。

宜臻仰了头朝上看，只见二楼最内的雕花木窗是打开的，月色与灯火中，还能瞧见窗边影影绰绰的一个身影。

也不晓得是不是她那南边儿的果农亲戚。

不知为何，宜臻忽然有些怅然。

明明只有不到几人高的距离，她却觉得自己离他好些远，幼年时可以躲在他怀里偷吃糖栗子的小哥哥，一下就变成了高高在上的救命恩人。

想见你便可见你，想不露面便不露面，疏疏离离的，风轻云淡的，从头到尾牵着你的鼻子走，你却不得不听，甚至还要感激涕零。

从今日起，卫珩便是卫珩，再没有珩哥儿，也再没有喂她吃鸡蛋羹的亲兄长了。

少女收回视线，正要上马车时，院子内忽然又有一个青衣小厮疾步奔来，喘着气，把手里的一只信封交到她手里。

“祝姑娘，这是我们主子让给您的信，他说您回府后，把信给祝老夫人，一切自可迎刃而解。”

宜臻微微一怔，接过信，信封上干干净净，没有丝毫墨迹：“只给祖母吗我可以瞧瞧吗”

小厮脸上就露出了为难的神色。

“好罢，我知晓了，我不看就是了。”

她顿了一顿，想到了什么，又道，“你回去提我带一句话给你主子，就说我提的事儿，希望他能仔细考虑，趁早商量妥帖了，对咱们两家都好。”

观言不晓得是何事，也不得多问，便只热情地笑脸相送：“哎，好，奴才定把话带到，祝姑娘您慢走。”

祝宜臻走后，观言转身上楼，一五一十地把这话转告了主子。

卫小少爷正倚着窗看夜景，听罢，什么也没说，只微微垂了眸，视线落在被风吹起波澜的茶面上，语气平淡：“我知道了。你下去罢，黎州那边，亭钰怕是也要过去，你让弘曹多看顾些。”

“至于祝宜臻，就让小草留在京城吧。”

“送到五姑娘身边”

“送去老太太院里。能留下便留下，留不下也不用多费心，祝府好歹有些老侯爷留下的底子，贸然动线安插新人，反而容易打草惊蛇。”

反正那团子如今也是初一二的年纪了，行事还有些章法，虽然日后寄人篱下难免不如往常，但以她那样精怪的性子，想来总不会让自己吃亏就是了。

卫珩抬眸望向窗外，目视那车轮滚滚驶出东巷，微挑眉，把杯子里的茶水直接喂了兰花根。

给那小丫头煮新摘的庐山云雾，却把去年的陈茶丢给他，这老金也真是本事了。

......

马车在路上行了两刻钟，才到达长宁伯府的街巷。

哪怕是大白日，伯爵府一众角门侧门也尽关上了，围墙外散着未扫的几枝残叶，让这深宅大院平白多了几分树倒猢狲散的冷清。

长宁伯府这些年一直都不算太太平。

自从五年前祝侯爷去世，祝二老爷袭爵之后，祝家仿佛一下失去了大半的气运，祝二老爷在工部侍郎的位置上坐了这么些年，丝毫往上挪动的迹象都没有，三老爷外放任地方官，从这头调到那天，就是回不了京。四老爷更不用说了，依旧是职方司的芝麻小官，成日里花天酒地不着家。

若说祝府还剩下半分气运，那也都攒在祝二姑娘柔嘉郡主身上了。

可即便她在圣前再有体面，也不过是个姑娘，除非入宫做了高位娘娘或是嫁了皇子妃，否则再得太后宠爱，也只是让伯爵府面子上好看些罢了。

而今，长宁伯被削爵贬谪，黎州那样的地方，基本可以断言是再无翻身的余地了。

小枣叩开角门时，看门的婆子原本还板着张脸，下一刻瞧见自马车上下来的五姑娘，就跟瞧见了鬼似的，吓得话都哆嗦了：“五姑、姑娘，您怎么自己回来了”

宜臻抚平衣摆下的褶皱，嗓音清柔：“庄子那边的蜜瓜熟了好些，今日刚采了新鲜的，我带回来给府里尝尝。”

“那奴婢去、通报老太太。”

“不用忙了。”

少女弯弯唇，眼眸里仿佛盛了一泓温柔的水，“我待会儿自己去给祖母请安便好。不过这马车是别人家借来的，庄婆子，你去喊些人来把瓜果卸了，分到各院里，好叫人快些把马车还回去。”

“哎，好、好。”

庄婆子手忙脚乱，一边吩咐人卸瓜果，一边暗自朝门边一个拾柴丫头打了个眼色。

顺便还在心底叹了三叹。

平心而论，五姑娘其实待他们这些下人很不错，性情温和，从不刁难，还体谅下人，满府这么多主子，也就五姑娘一个记得她这看门婆子的名姓。

若非大太太耳提面命下了死命令，她倒真宁愿睁一只眼闭一只眼假装没瞧见。

如今......真是可惜了。