众人面对眼前的情景，皆是面露惊愕。在秦砚辞的简单说明之后，林长青意味深长地望向秦砚辞，语重心长地说：“出门在外，即使是男子汉也需懂得自我保护啊！”

稍作停顿，他又添上一句，带着几分戏谑与认真：“特别是像你这样相貌出众的。”

秦砚辞内心五味杂陈。诚然，他的外貌确实引人注目，但他平日里不喜张扬，总是一副淡漠的表情，以至于很少有人会特意去关注他的样貌。

然而此刻，他的目光不由自主地转向身旁那个娇小的身影。

秦砚辞忽然觉得，这一世或许真的有所不同了。

因为有了凌瑾韵的存在，他的眼神里多了一份温柔。

在众人的协助下，被拐卖的女子、孩童以及那些拍花贼，包括杨虎在内，都被送往了官方设立的驿站。

驿站的驿丞一看这等大案，二话不说，立即派遣人手赶往仁义县衙报案。

次日清晨，范大人亲自带领着一队捕快，风驰电掣般赶到，迅速将拍花贼及被劫持的民众拘捕，并准备带回县城。

秦沫沫原本打算跟随范大人一同返回，但凌瑾韵看出了她紧握的拳头与满面的忧虑，便向范学儒提出了请求：“范大人，舍妹心中还有些放心不下，希望能与我和夫君一同前往府城。请问能否在这里做好记录，允许她与我们一起上路呢？”

范学儒闻言，立刻明白了其中的微妙，对于女子而言，名声胜过一切，秦沫沫若不急于归乡，反而是对她名声的一种保护。

考虑到这本就是举手之劳，又能卖个人情，便爽快地答应：“无妨，秦小姐，您先随县丞去办理一下手续，之后即可与兄嫂一同前往府城。关于您家以及慈济堂的告知事宜，本官会亲自安排。”

秦沫沫满心感激，向着范大人深深施礼后，便随着县丞离开了，去处理必要的出行手续。

而待范大人一行人带走那些罪犯后，秦砚辞等人也再次踏上了旅途。

马车内，秦沫沫与凌瑾韵并肩而坐，为了两人的舒适与私密，秦砚辞主动选择了与同伴共乘另一辆车。

凌瑾韵察觉到秦沫沫的郁郁寡欢，尽管不善言辞，她还是轻轻覆盖在秦沫沫的手背上：“沫沫，别再去想那些事情了，你没有错。”

秦沫沫低垂着头，泪水不受控制地顺着脸颊滑落，滴在车厢的木板上，发出微弱的声响，她低声说道：“我知道我没有做错，可是其他人又怎么会这样想呢？我……我以后真的只能去出家为尼了吗？”

凌瑾韵闻言，轻叹一口气。

虽然秦沫沫受王莲娟开放思想的影响，相较于同时代的女子，在思想上显得稍微自由一些，但在婚姻大事上，她仍旧遵循着传统观念，将其视为生命中最重要的事情。

这是凌瑾韵无法轻易改变的社会现实。

于是她只能替秦沫沫抹去泪水，双手捧起秦沫沫那张稚嫩可爱的小脸，眼神异常坚定：“不会的，杨虎现在已经成为废人，既说不出话，也无法提笔写字，更不用说再散布那些污蔑你的言论了。至于其他的拍花贼，在审讯时只会拼命地把罪责推到杨虎身上，好让自己免受惩罚，他们绝不敢提及对你有非分之想的事情。”

“所以，这件事除非你自己提起，否则没有人会知道。”

凌瑾韵的话像是一剂强心针，给予秦沫沫莫大的安慰与力量。