四月初，天策府率援金讨逆联军离蔡北上，经过东京城时汇合杨大郎部，共计八万余人继续往南京进发。
行军途中，各军素质差异很快便显现出来。
淮北军即使将每日行军距离由八十里缩减为六十里，安丰、临安两朝将士依旧叫苦不迭，时常出现掉队情况。
只得让张叔夜、罗汝楫率领后队沿途收拢掉队将士。
以至于五月中旬时陈初所在的中军已抵达南京城，而后队才刚到二百里外的霸州。
而受招前来助战的西夏军三万人早在四月中旬已驻在了京东望京驿。
入城当晚，陈初便招来一直留在南京的李科相见。
“举业，可想家了？”
二人从南线阁街头，径直走向皇城宣阳门。
“回王爷，说不想家那是假的，但比起家中那温柔乡，属下还是更喜欢这北地凛冽朔风”
说话间，两人走到了宣阳门前。
按说，此刻暮色已重，外人不得轻易再入皇城，可今日守在此处的十七团团副周宗发像是已得到了提前通知，特意没有落锁。
即使在东京城外战况最为胶着的时候，驻守南京城的淮北两团也没有被征调南下，可见陈初对此处的看重。
“敬礼！”
周宗发一声低喝，守城军士齐齐行礼。
陈初回了礼，喊一声‘稍息’，随后便带着李科穿过长且幽暗的门洞，进入了皇城。
今日，皇后同太子回宫，宫内稍显忙乱了些，宣阳门内的前殿广场上不时有宫女太监提着灯笼进进出出。
偶有宫人看见一身蟒袍的陈初，却也不惊愕，行礼后各忙各的。
李科引着陈初穿过殿前广场右侧的千步廊，停在一栋黑灯瞎火的宫殿前，低声道：“东家，这便是来宁宫，东家若想将天策府办公场所安置在紧邻中枢的位置，此处最佳。”
陈初细细打量一番，点了点头。
来宁宫位处皇城外城，与三省六部办公的地方东西呼应，距离百官上朝的大安殿仅隔了一道应天门，大概和后世满清的军机处在同一个位置。
将天策府安置在此，不但可以让天策府属官省了繁琐的入宫流程，还可随时监控百官、朝局，加快公文传递效率。
陈初对来宁宫很满意，随后才提起了另一桩事，“西夏军那边怎样？”
“此次西夏军的主帅是皇帝李仁孝之弟李仁友，年纪刚及弱冠”
“军容怎样？”
“军容上月底，属下曾随韩尝前往望京驿犒军，见营中军士半数皆为老弱，便是青壮也不像是老兵。更重要的是，整个军营内死气沉沉，实在不像是为祸齐周百余年的西北雄兵”
李科捡扼要的禀报后，又加上了自己的分析，“想来，东京一战后，我军追击千里直入西夏腹地、兵临兴庆府，彻底将他们的心气打没了。”
这话倒是有依据，以西夏这般不足三百万口的小国，一战损失十几万青壮，不但耗空了国防力量，便是生产能力也遭受到了毁灭性打击。
也正是在齐军的巨大压力下，李仁孝才被逼无奈，再从国内本已所剩无几的男丁中又抽了三万人来南京助战。
西北，有郑国公、枢密副使范恭知这样的老狐狸坐镇，西夏不出几年便得被耗死
就如这次，范恭知年初来信时，解释了为何必须逼迫西夏军四月中旬前赶到南京西夏汉化百余年，早从逐水草而居的游牧变作了耕牧并举，他们的主要粮食作物便是麦子和糜子。
而麦子五月熟、糜子八月熟因东京一战大量损失的劳力，必会因此次抽调三万男丁而变得愈加捉襟见肘。
你看，你西夏收割庄稼时的劳动力不够，我齐国西北军刚好有人，帮你收割一下合情合理吧？
至于收获以后粮食归谁，那就再说了。
两人说话间，已经走到了去往内城的应天门，李科见状，低声道：“属下先行告退”
再往里头走，便是后宫了，李科外臣的身份不合适。
陈初点点头，则继续往里走，守在宫门的太监对此熟视无睹。
沿着大安殿一侧，陈初穿过宣明门，得到消息的总管太监徐德海已提着灯笼快步迎了出来。
这徐德海也是黄豆豆的干儿，宣庆二年淮北军进了南京城，前者被调来听用。
见楚王有入后宫的意思，徐德海非常有眼色的支使了一名随行小黄门，让其在前头开路，驱赶不相干的人等，以免楚王夜入后宫被过多的人看见。
陈初却毫不在意，只道：“皇后娘娘在何处？”
“禀王爷，娘娘在昭明宫。”
“前头引路”
“是。”
昭明宫，自金帝病重昏睡，便一直住在此间。
太子完颜安在淮北受了一肚子委屈，自今日回宫便一直留在昭明宫内。
酉时末，掌灯时分。
宫人点燃一盏又一盏牛油大烛，寝殿内灯火通明，却见这小太子趴在父皇的病榻前，双眼含泪。
同在此间的柴圆仪见状，上前劝慰道：“时辰不早了，殿下回东宫歇息吧。”
完颜安却抹了把泪，倔犟道：“儿臣不困，想和父皇说说话。”
柴圆仪叹了一声，轻抚完颜安脑袋，柔声道：“如今你父皇不能理事，社稷大任全担在你肩上，不可任性。”
许是柴圆仪温柔的动作起了作用，自小缺乏母爱的完颜安，在淮北时对前者的些许不满随即消散，只见他一个侧身抱了柴圆仪的腰，抽噎道：“母后，若父皇能理事，那淮北小儿岂敢欺我！待儿臣长大，重整大金，挥师南下一定杀了那陈稷！还有那陈娆，儿臣也不能放过她！”
许是回到了自己的地盘，完颜安觉着自己又行了。
柴圆仪闻言，下意识看了侍立一旁的白露一眼。
白露目光下垂，毫无波澜蒲鲜嬷嬷被杖毙后，白露便是柴圆仪给完颜安新找的嬷嬷兼东宫女官。
不听母后回应，完颜安不由抬起头望着柴圆仪道：“母后，您一定要帮儿臣！”
“嗯”
柴圆仪含糊应了一声。
这时，却有一名小黄门轻手轻脚入了寝殿，在白露耳边说了些什么，随后白露点点头，示意自己已知晓。