七月初八。

一早，王府后宅整备车马，一番拜别后，阿瑜和蔡婳分别登上了马车。

出府前，玉侬院子里的一名小丫鬟悄悄塞给虎头一只小包袱，并此地无银般的向同车的蔡婳解释道：“里头都是些赵小娘子爱吃的零嘴。”

辰时，马车出府，阿瑜在城内汇合了母亲和婶母，车队粼粼出城，向西北方向行去。

出城后，虎头打开包袱一看，内里除了些吃物，还有一沓用红绸裹好的货票、一些散碎银子。

学堂一事事发后，虎头的小金库被阿姐一网打尽，手头上正紧玉侬姐姐私底下给她的这些钱财无异于雪中送炭。

可想到自己此时仍是‘戴罪之身’，不免紧张的瞄了蔡婳一眼。

蔡婳斜倚在车内软枕之上，嘴角噙着一抹看穿一切的高深笑容看向车窗外。

也不知是真的没看见，还是装做没看见。

此次阿瑜省亲，车队中除了丫鬟仆妇，专职护卫的只有小满等几十人。

非是王府不重视阿瑜和蔡婳的安危，而是因为蔡州左近的强人匪贼早已一扫而空，方圆数百里内已多年未曾听说过拦路抢劫之事。

颍川县在蔡州西北四百里，一路上朝行夜宿，旅途果然顺遂平靖。

阿瑜的母亲谭氏，止不住的向妯娌程氏感叹，“阜昌九年，我带着阿瑜返乡，路上还遇见了劫匪，当年惊惧，至今记忆犹新啊！”

程氏不由笑道：“近些年淮北变化，日新月异，咱们都看在眼里，多亏了元章啊！在这混乱世道，生生辟出一处世外桃源。”

“呵呵~”谭氏矜持一笑，谦逊道：“淮北能有今日，也不止元章一人之功呀，也赖将士用命、百官用心、百姓尽力”

这种高屋建瓴的话，从谭氏口中说出也不算违和，毕竟程氏夸的是她的女婿，替女婿谦虚几句，合情合理。

可话是这般说的，谭氏脸上那自豪笑容却暴露了她如今畅快的心情。

自打十几岁嫁给陈景彦，在蔡州的这些年，是谭氏人生中最为开心的日子。

一来，丈夫仕途通达，短短几年间从一个郁郁不得志的小知县，青云直上为一地封疆大吏。

儿子同样颇为重用，已成淮北年轻人中的翘楚。

女儿得偿所愿，嫁与了自己挑选的郎君。

到了谭氏这个年纪，所求之事，不正是家里男子有出息，女子幸福安康么。

安静坐在一旁的阿瑜，闻听母亲又提到了‘劫路强人’一事，没忍住露出一对招牌小酒窝当年哪里有劫匪哟，都是叔叔的坏主意。

昨晚，一番‘玩了人家不娶’和‘娶了人家不玩’到底哪个更恼人的讨论后，陈初终于认识到了自己的错误，并知错就改。

数度博大精深，阿瑜怨念大大消减。

再兼今日返乡，阿瑜的心情不由得明媚起来，看向车窗外，只觉那花儿格外嫩红、草儿格外鲜绿，世间万物都美了起来

车队初八离开蔡州。

三日后进入颍昌府界，蔡婳于当日与阿瑜分别，转西去往吴城，视察新近发现的赤铁矿。

阿瑜带上虎头继续北上，终于在七月十二进入颍川县界。

此次省亲，阿瑜一路上尽量维持着低调，却不料，颍川知县不知从哪收到了楚王侧妃返乡的消息。

竟连日守在县界旁。

十二日晨午，巳时，车队出现在众人视线中，颍川知县忙率公人吏员迎上前去，在车队前方大喊，“下官颍川知县杜尚意恭迎两位夫人、陈妃娘娘”

今次回乡没有当家男子同行，谭、程两妯娌下车与本地父母官交谈了几句。

寒暄中，这杜知县总会不时提两句陈妃娘娘，谭氏会意，笑呵呵招过身旁丫鬟，低声吩咐道：“去请阿瑜下车，杜知县乃本县父母，阿瑜回了家，见上一见也好。”

一直待在车内的阿瑜，这才露了面。

可不等她走上前，杜尚意已率数十名县衙公人齐齐一个深揖，再次开口道：“下官颍川知县杜尚意，拜见陈妃”

“知县大人，快请免礼。”

阿瑜知晓，杜知县能如此放低身段于县界迎接，并非因为她是颍川陈家女，而是因为她是蔡州陈家妇。

此时，她便代表了王府，是以，无论礼节还是态度皆不矜不伐，不蔓不枝。

少倾，杜尚意骑着大马亲自在前头开路，浩浩荡荡去往了颍川陈家祖宅。

这骑马功夫，是杜知县最近才紧急练出来的齐国官员皆知，淮北之地官员巡视、出行不许乘轿。

颍昌府虽没这规矩，但杜知县宁愿磨破后股也要改轿换马，自是为了向陈妃展示他虽不在淮北，可依然将楚王教诲记在了心间。

如此处心积虑的苦心，当然也有些效果。

至少，数次大声自报家门后，谭氏、阿瑜还真就记住了他的名字。

回家路途中，谭氏隔着车窗纱帘，往前方望了一眼，不由对阿瑜笑道：“这杜尚意，倒有些诚心。”

可阿瑜闻言，看了眼前方开路公人，担忧道：“娘，这般排场，有点过了吧？”

谭氏却道：“这是咱一地父母，他来亲迎，你总不能将人赶回去吧？你爹爹想要低调行事没错，但总要给人留些颜面，以免我儿被人说嫁入王府后，便不认家乡父老。”

这话初听，没什么问题。

可其中也不免掺杂一些谭氏的个人情绪在内早年间，因陈家一族只有一个陈景彦以区区知县之职撑门面，在本地世族中已明显露出了衰败之象。

甚至发生过别的世家侵占陈家田宅之事，正是在当时那种情形下，陈景彦才不得已应下了阿瑜与吴逸繁的婚事。

彼时吴家有吴维光在朝中任一部尚书，正是如日中天之时，陈景彦的‘不得已’并非看不上吴家，而是因为吴逸繁‘私生子’的出身，在世家中又不是什么秘密。

陈景彦不过是为了给家里找个靠山，才捏着鼻子忽略了吴逸繁的出身污点。

到了今时今日，陈家在颍川之盛，已远超当年吴家。

早年所受屈辱，一朝得洗。

谭氏自然不抗拒杜尚意这般大张旗鼓的迎接！

富贵归乡，自当锦衣而行。

好让前些年那些趋炎附势之辈看清楚，到底谁家才是颍川世家之望！

而和她抱有同样想法的，还有阿瑜的祖母，梁氏

午时初。

省亲车队抵达陈家祖宅所在的柳川。

祖母梁氏身穿灰色底子彩秀团花大袖衫，头戴嵌玉抹额，梳理的一丝不苟的银发内插金凤簪，亲自站在院门外迎接。

身后，一帮年龄各异的孙男娣女翘首以盼。

梁氏身左，站的是一脸和煦笑容的颍昌知府，身右，是留在老家侍奉老母的陈家三郎陈景虞。

颍川世家中的钟、庾、谢、裴等各家当家人，纷纷立于大门两侧。

原本，此处应有吴家一席之地。

可如今原本颍川最为风光的吴家已成昨日黄花、烟消云散。

吴家先例，也正是其余各世家恭敬等候一名‘侧妃’的重要原因。

当今世家，虽清名仍在，却在面对军头屠刀时，毫还手之力。

眼下齐国政局已逐渐清晰，未来相当久的时间内，淮北楚王几乎可一言而决一族兴衰荣辱。

因其余世家早年和楚王井水不犯河水，并无交情，如今便是想加入淮北团伙，也缺了契机。所以，他们才表现的如此温顺，想要借陈家这层关系，尝试在这场世间大局中入局，为家族谋福。

这边，车队刚刚停稳，自有陈家下人上前放稳车凳。

随后，谭氏、程氏以及阿瑜分别踩着车凳下车。

前两人下车时，梁氏尚能保持淡定，但看见阿瑜时，老太太稳不住了，抬腿便走了过去。

陈景虞连忙搀着母亲跟了过去。

“媳妇拜见母亲”

陈家规矩好像还挺大，谭、程两人赶忙行礼，动作标准、态度恭敬。